ztuka przedstawiania człowieka w formie obrazu lub rysunku od wieków pełniła rolę dokumentowania wizerunku, emocji i statusu społecznego, a wraz z rozwojem technik artystycznych zmieniały się zarówno narzędzia, jak i sposób podejścia do samego procesu budowy. Obecnie nadal dużą rolę odgrywa indywidualne podejście do wyglądu i charakteru osoby, co sprawia, że różne formy ilustracji portretowej pozostają obecne w kulturze wizualnej. Współczesne rozwiązania pozwalają na zastosowanie zdjęć jako punktu wyjścia, co zmienia sposób pracy nad odwzorowaniem szczegółów i proporcji twarzy.
Jednym z na prawdę często stosowanych podejść jest tworzenie ilustracji lub obrazu na bazie fotografii, gdzie materiał źródłowy staje się fundamentem do interpretacji artystycznej. Tego rodzaju portret ze zdjęcia może przyjmować różnorodne style, od realistycznych po bardziej uproszczone lub graficzne, w zależności od przyjętej techniki. W takich realizacjach istotne jest oddanie cech charakterystycznych, niemniej jednak także zachowanie pewnej swobody twórczej, która charakteryzuje dzieło od samej zdjęć i nadaje mu indywidualny charakter.
W praktyce często spotyka się też realizacje określane jako portret na zamówienie, gdzie proces powstawania pracy jest dostosowany do konkretnego oczekiwania dotyczącego formy, formatu czy stylu przedstawienia. W takich przypadkach ważne są ustalenia dotyczące kompozycji, tła albo użytej techniki, ponieważ wpływają one na ostateczny odbiór dzieła. Tego typu prace mogą dotyczyć zarówno pojedynczych osób, jak i większych kompozycji, w których przedstawia się kilka postaci albo kontekst sytuacyjny.
Portrety na prawdę bardzo często pełnią też funkcję pamiątkową, dlatego portret na prezent bywa wybierany jako forma utrwalenia ważnych momentów lub relacji międzyludzkich. Tego typu podejście łączy aspekt wizualny z emocjonalnym, choćby sam proces tworzenia pozostaje głównie artystyczną interpretacją. Różnorodność stylów i technik sprawia, że właściwie każdy taki obraz może mieć odmienny charakter, zależny od wybranego sposobu opracowania i indywidualnego spojrzenia twórcy na przedstawiany temat.
Zobacz więcej: portret pastelowy.