Urządzenia służące do sprężania powietrza i innych gazów znajdują szerokie wykorzystanie w wielu gałęziach przemysłu, warsztatach oraz pracach serwisowych. Ich podstawową funkcją jest zwiększanie ciśnienia medium roboczego, co pozwala zasilanie różnego rodzaju narzędzi oraz systemów technologicznych. W współzależności od konstrukcji i przeznaczenia mogą różnić się parametrami pracy a także sposobem działania.
W praktyce na prawdę bardzo często używa się określenia sprężarki i kompresory, które odnoszą się do urządzeń realizujących ten sam proces, choćby w różnorakich warunkach eksploatacyjnych. Ich celem jest pobieranie powietrza z otoczenia i jego sprężanie do określonego poziomu ciśnienia, co daje możliwość na zastosowanie go w dalszych procesach. W współzależności od potrzeb mogą pracować w trybie ciągłym albo cyklicznym, a ich konstrukcja wpływa na wydajność a także sposób użytkowania.
Równolegle stosowane są kompresory i sprężarki, które obejmują rozległą grupę urządzeń różniących się budową oraz zasadą działania. W gronie nich można wyróżnić modele tłokowe, śrubowe oraz membranowe, z których właściwie każdy znajduje wykorzystanie w innych warunkach pracy. Różnice dotyczą między innymi poziomu generowanego ciśnienia, wydajności oraz sposobu chłodzenia, co ma znaczenie przy doborze dobrego rozwiązania do konkretnego użycia.
Zobacz: Doprężacze tłokowe powietrza jednostopniowe olejowe.